Фото: Marek Ślusarczyk (Tupungato), CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Кошки и собаки живут дольше, чем раньше: этому помогают качественные корма, прививки и доступная ветеринария. Поэтому у многих владельцев рядом оказывается питомец «в возрасте» — он больше спит, медленнее поднимается по утрам, иначе ест и иногда как будто забывает привычные вещи. Старость — не болезнь, но в этот период многое меняется, и уход тоже нужно менять. Разберём, когда питомец считается пожилым, какие признаки нельзя списывать на возраст и как сделать его жизнь комфортнее.
С какого возраста питомец считается пожилым
Кошки. По рекомендациям Американской ассоциации ветеринарных больниц и Американской ассоциации кошачьих врачей (AAHA/AAFP, 2021) у кошек выделяют четыре возрастных этапа: котёнок — до 1 года, молодая взрослая кошка — 1–6 лет, зрелая — 7–10 лет и пожилая — старше 10 лет. Отдельно выделяют этап конца жизни, который может наступить в любом возрасте при тяжёлой болезни.
Собаки. Здесь единой цифры нет: крупные породы в среднем живут меньше и стареют раньше мелких. Поэтому в рекомендациях AAHA 2019 года пожилым (senior) считают период, когда собака проживает последнюю четверть ожидаемой для своей породы и размера жизни. Для гигантских пород это может начаться заметно раньше, чем для той-терьера.
Возраст — лишь ориентир. Кто-то в 12 лет бодр и активен, а кто-то в 8 уже нуждается в особом внимании. Поэтому важнее не дата в паспорте, а изменения, которые вы замечаете.
Как часто показывать пожилого питомца врачу
Ветеринарные руководства (в том числе AAHA для собак и AAHA/AAFP для кошек) советуют показывать пожилых животных врачу чаще, чем молодых — примерно раз в полгода. Это не перестраховка: многие возрастные болезни развиваются постепенно и долго не дают ярких симптомов, а выявленные рано — лучше поддаются лечению или контролю.
Какие обследования назначить, решает врач. Обычно в план для пожилого питомца входят:
- взвешивание и оценка упитанности — неожиданная потеря или набор веса часто первый признак проблемы;
- осмотр зубов и ротовой полости;
- анализы крови и мочи — чтобы оценить работу почек, печени, уровень сахара, у кошек — функцию щитовидной железы;
- измерение давления — особенно у кошек с болезнями почек или щитовидной железы;
- оценка суставов и подвижности, при необходимости — снимки.
Заведите привычку записывать вес питомца и отмечать изменения в поведении — это очень помогает врачу.
Признаки, которые нельзя списывать на возраст
«Ну он же старенький» — самая частая причина, по которой владельцы пропускают начало болезни. Покажите питомца врачу, если заметили:
- жажда и мочеиспускание стали сильнее: миска пустеет быстрее, в лотке больше и крупнее комки, собака просится на улицу чаще или «не дотерпела» дома. Это может быть признаком болезни почек, сахарного диабета, у кошек — гипертиреоза;
- вес меняется без изменения рациона — особенно похудение при хорошем или даже повышенном аппетите;
- изменился аппетит: ест меньше, жуёт на одну сторону, роняет корм — возможна боль во рту;
- неприятный запах изо рта, налёт, покрасневшие дёсны. Подробнее — в статье «Запах изо рта у собаки»;
- скованность и хромота: тяжело вставать после сна, не запрыгивает на диван или подоконник, на котором сидел годами, кошка перестала пользоваться высоким лотком. У кошек боль в суставах часто проявляется именно так — без явной хромоты;
- рвота, понос, кашель, одышка, быстрая утомляемость на прогулке;
- шишки и уплотнения на коже или под кожей — особенно если они растут;
- шерсть стала тусклой, кошка перестала умываться и выглядит неопрятной;
- изменения поведения: ночная беготня и вокализация, растерянность, «залипание» в углу, забывает про лоток, не узнаёт знакомых, меньше общается с хозяевами.
Последняя группа признаков может быть связана с когнитивной дисфункцией — возрастным снижением работы мозга, которое описано и у кошек, и у собак. Но похожие изменения дают и другие болезни: боль, проблемы со зрением и слухом, высокое давление, гормональные нарушения. Поэтому сначала их исключают на приёме.
Кошке на фото 20 лет. Фото: Dimitri «Diti» Torterat, CC BY 2.0 FR, Wikimedia Commons
Как заметить хроническую боль
Пожилые животные, особенно кошки, редко показывают боль явно: не скулят и не хромают, а просто меньше двигаются. Многие владельцы принимают это за «спокойный характер в возрасте». Обратите внимание, если питомец:
- дольше устраивается перед тем, как лечь, и тяжело встаёт;
- не запрыгивает туда, куда раньше прыгал легко, или прыгает «в два приёма»;
- неохотно идёт по лестнице, отстаёт на прогулке;
- реагирует раздражением, когда его гладят по спине или берут на руки;
- перестал вылизываться в труднодоступных местах — шерсть на спине и у хвоста свалялась;
- ходит в туалет мимо лотка — нередко потому, что больно забираться в высокий лоток.
Хроническую боль при артрозе и других болезнях сегодня умеют облегчать. Но подбирать обезболивающие должен врач: человеческие препараты от боли кошкам и собакам давать нельзя — многие из них для животных токсичны даже в небольших дозах.
Прививки и защита от паразитов
Возраст сам по себе не отменяет прививки и обработки от блох, клещей и глистов. Пожилое животное с ослабленным здоровьем может тяжелее переносить инфекции и паразитов. Однако схему для него врач может скорректировать: учесть образ жизни (гуляет ли собака в лесу, выходит ли кошка на улицу), хронические болезни и принимаемые лекарства. Обсудите это на очередном осмотре, а не прекращайте профилактику самостоятельно.
Питание пожилой кошки и собаки
Универсального «корма для пожилых», который подходит всем, нет. Одни возрастные питомцы склонны к полноте, другие худеют; у одних здоровые почки, у других — хроническая болезнь, при которой рацион подбирают иначе. Поэтому:
- рацион меняют по рекомендации врача — с учётом веса, анализов и сопутствующих болезней. Специальные лечебные корма (например, для почек или суставов) назначает ветеринар;
- следите за весом: лишние килограммы усиливают нагрузку на больные суставы, а похудение у пожилого животного — частый признак болезни;
- больше воды: поставьте несколько мисок, предложите влажный корм, если врач не против. Это особенно важно для кошек;
- мягкий корм может понадобиться, если есть проблемы с зубами — но сначала стоит показать рот врачу, а не просто размачивать корм;
- переход на новый корм — постепенно, за несколько дней, смешивая со старым. Пожилые животные чувствительнее к резким переменам;
- добавки для суставов, витамины и «омолаживающие» средства — только после разговора с врачом: у пожилых животных часто уже есть лекарства, и не все сочетания безопасны.
Как обустроить дом для пожилого питомца
Небольшие изменения в доме заметно облегчают жизнь животному с больными суставами, слабым зрением или снижением памяти:
- Нескользкий пол. Коврики или дорожки на ламинате и плитке в тех местах, где питомец ходит чаще всего. Собаке со слабыми лапами на скользком полу трудно встать.
- Пандусы и ступеньки к дивану, кровати, любимому подоконнику. Кошка, которой тяжело прыгать, продолжит пользоваться привычными местами.
- Лоток с низким бортиком, поставленный ближе к месту отдыха; в большом доме — на каждом этаже. Кошке с артритом бывает больно перешагивать высокий край.
- Миски в нескольких местах; для крупной собаки — на удобной высоте.
- Мягкая тёплая лежанка без сквозняков; для крупных собак удобны ортопедические матрасы.
- Постоянство. Не переставляйте мебель без необходимости, особенно если питомец плохо видит. Ночник поможет ориентироваться в темноте.
- Уход за шерстью и когтями. Пожилые кошки хуже умываются, а когти у малоподвижных животных стачиваются медленнее и могут врастать — проверяйте их регулярно.
Активность и общение
Пожилому питомцу по-прежнему нужны движение и новые впечатления — просто в другом объёме.
- Собакам подходят прогулки чаще, но короче, по мягкому грунту, без резких рывков и прыжков. Если собака устаёт или отстаёт — это повод сократить прогулку и показать её врачу, а не «тренировать выносливость». Зимой пожилым собакам холоднее — подробнее в статье «Собака зимой».
- Кошкам полезны спокойные игры с удочкой на полу, кормушки-головоломки, новые запахи. Не заставляйте прыгать высоко.
- Занятия для ума — поиск лакомства, простые команды, новые маршруты прогулок — помогают поддерживать интерес к жизни.
- Тишина и свой угол. Пожилым животным чаще нужно место, где их не потревожат дети и молодые питомцы.
Коротко
- Кошки считаются пожилыми старше 10 лет; у собак граница зависит от размера и породы — это последняя четверть ожидаемой жизни.
- Пожилых питомцев руководства советуют показывать врачу примерно раз в полгода, с анализами по назначению врача.
- Жажда, изменения веса и аппетита, скованность, запах изо рта, «странности» в поведении — повод для визита, а не «просто возраст».
- Корм, добавки и лекарства — по рекомендации ветеринара.
- Коврики, пандусы, низкий лоток, тёплая лежанка и привычный распорядок делают жизнь пожилого питомца заметно легче.
Статья носит информационный характер и не заменяет консультацию ветеринарного врача. Источники: 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines (Quimby J. и соавт., J Feline Med Surg, 2021); 2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines (J Am Anim Hosp Assoc, 2019).
